1. ダートレースの距離が持つ意味
ダートレースは、芝のレースとは全く異なるロジックで動いています。よく「ダートはパワーが必要」と言われますが、実はそれ以上に「距離による質の差」が激しいのが特徴です。
1200mのダートと2100mのダートでは、求められる心肺機能も、騎手が組み立てる戦略も、全く別の競技といっても過言ではありません。ここでは、ダートレースを深く知るための第一歩として、距離が勝敗にどう関わるかの土台を解説します。
1-1. なぜダートは距離によって「別競技」になるのか
競馬において距離が重要であることは言うまでもありませんが、ダートではその差が顕著に出ます。理由は大きく分けて2つあります。
1つ目は、**「路面抵抗」**です。砂の上を走ることは、芝の上を走るよりもはるかに体力を消耗します。そのため、距離が100m伸びるだけで、馬にかかる負担は芝のそれよりも重くなります。1200mならスピードだけで押し切れた馬も、1400mになった途端にゴール前で足が止まってしまうことがよくあります。
2つ目は、**「隊列の固定化」**です。ダートは前を走る馬が蹴り上げる砂（キックバック）を浴びると、馬が嫌がって走る気をなくしたり、視界が悪くなったりします。そのため、短距離では「何が何でも前へ」という激しい先行争いがおきますが、長距離では「いかに砂を浴びずにリズムを作るか」という駆け引きに変わります。
このように、距離によって「スピード勝負」なのか「砂との戦い」なのかが明確に分かれるため、距離延長や距離短縮が行われた際に、ガラリと着順が変わる面白さが生まれるのです。
1-2. 砂の厚さとキックバック
ダートレースを攻略する上で避けて通れないのが「砂（ダート）」そのものの性質です。JRAの競馬場は、クッション性を保つために一定の厚さ（約9cm）で砂が敷かれています。
ここで初心者が知っておくべきは、**「砂を浴びることのリスク」**です。これを専門用語で「キックバック」と呼びます。
- キックバックの弊害:
鼻や目に入った砂を馬が嫌がり、首を上げたり、走るリズムを崩したりします。 - 展開への影響:
これを防ぐため、内枠の馬は「包まれないように先頭に立つ」か「外に持ち出す」必要があります。
短距離ではこのキックバックを嫌がる暇もなくレースが終わりますが、距離が伸びるほど、道中で砂を浴び続け、体力を削られる影響が大きくなります。したがって、中長距離では「砂を被っても平気な精神力（砂被りOK）」や、それを回避できる「外枠」の馬が有利に働くケースが多いのです。砂の厚さが均一でも、雨が降って砂が固まれば（重馬場）、砂が舞いにくくなり、キックバックの影響が少なくなるといった変化も、距離別の戦略に深く関わってきます。
2. 短距離戦（1000m〜1400m）の攻略
1000mから1400mの電撃戦。この条件で最も重要なのは、テクニックよりも「純粋なエンジンの出力」です。ゲートが開いた瞬間に最高速度まで加速し、そのまま粘り切る。まさに「先手必勝」の世界です。しかし、そこにはダート短距離特有の「芝スタート」という独特の罠が仕掛けられています。このわずかな差が、万馬券を生むきっかけになることもあるのです。
2-1. 「テンの速さ」の重要性
ダート短距離において、最も重要な指標が「テンの3ハロン（最初の600m）」のタイムです。特に、最初の300mほどでどの位置につけられるかが、勝負の8割を決めると言ってもいいでしょう。（「テン」とは「初めて」や「最初」というような意味です。）
なぜ、これほどまでに先行が有利なのでしょうか？
- 物理的な追い込みの難しさ:
砂の上では、芝のように「一瞬のキレ」で時速を10km上げるような加速は困難です。一度ついた差を詰めるには、前の馬を大幅に上回るパワーが必要になります。 - キックバックの回避:
前述の通り、砂を浴びない先頭は最も楽なポジションです。
初心者の皆さんは、馬柱の「通過順」を見てみてください。「1-1」といった数字が並んでいる馬は、この距離でハナを切れるスピードを持っているということになります。
こうした馬を「テンに速い馬」と呼び、たとえ最後に少し失速する傾向があっても、ダート短距離では軸馬として面白い存在です。逆に、どんなに鋭い末脚を持っていても、後ろから行く馬（差し・追い込み馬）は、前の馬がバテて止まってくれない限り、届かないのがこの距離の宿命です。
2-2. 芝スタートによる「加速の格差」
中央競馬のダート1200m（中山、阪神など）には、大きな特徴があります。それは**「芝スタート」**です。ダートコースの入り口まで、数十メートルだけ芝の上を走る構造になっています。これがレース結果を大きく左右します。
- 芝の方が加速しやすい:
砂よりも足場が固い芝の方が、馬は速く走れます。 - 外枠有利の法則:
コースの形状上、外枠の馬の方が「芝を走る距離が長い」ように作られています。
つまり、同じ能力の馬が並んだ場合、外枠の馬の方が芝を長く走れる分、スピードに乗りやすく、良いポジションを取りやすくなります。
「ダート1200mは外枠の先行馬を買え」という格言があるのは、この構造的な理由があるからです。専門用語で「外枠の利（そとわくのり）」と言いますが、これは単に外が走りやすいだけでなく、スタート直後の「加速装置（芝）」を長く使えるかどうかの差なのです。予想の際は、どの馬が一番長く芝を走れる位置にいるかを確認してみてください。
3. マイル戦（1600m）の攻略
1600mは「マイル」とも呼ばれ、短距離のスピードと中距離の粘り強さの両方が求められる、非常にタフな距離です。特に東京競馬場の1600mは、日本のダート界でも最も格式高いレース（フェブラリーステークスなど）が行われる舞台です。
ここでは「ただ速い」だけでは勝てません。向こう正面から長く続くスピードの持続力、そして「枠」という運を味方につける戦略が重要になります。
3-1. ダートマイル特有のハイペース
ダートのマイル戦は、競馬の中で最も「息が入らない」レースになりやすい傾向があります。
短距離から距離を延ばしてきたスピード馬と、中距離から距離を短縮してきたスタミナ馬が混ざり合うため、序盤から激しいポジション争いが繰り広げられます。短距離馬が引っ張るためペースは速くなりますが、ゴールまでは400m以上の長い直線が待っている。これが、マイル戦の厳しさです。
ここで重要になるのが**「持続力」**です。
- 短距離馬の限界:
1200mまでなら押し切れるスピード馬も、1600mでは残り200mで「脚が上がる（減速する）」現象が起きます。 - 中距離馬の苦戦:
逆に1800mや2000mが得意な馬は、マイルの速い流れについていくのに必死になり、勝負どころでスピードについていけなくなります。
予想のポイントは、過去に「1600mで厳しいペースを経験し、かつ最後まで踏ん張っていた馬」を探すことです。単に1600mの持ちタイムが良いだけでなく、そのタイムが「どういうペースや展開で作られたか」を読み解くことが、中級者への第一歩です。
3-2. 東京ダート1600mに見る、特殊なコースレイアウトの攻略法
日本のダートマイルを語る上で外せないのが「東京競馬場ダート1600m」です。このコースは非常に特殊で、前述した通り、スタート地点が「芝」の中にあります。
| 特徴 | 詳細 | 予想への影響 |
| 芝スタート | 全馬が芝からスタート。 | 芝適性がある馬が有利に働く。 |
| 外枠有利 | 外枠ほど芝を走る距離が長い。 | 最内と大外では最大30m近く差が出る。 |
| ワンターン | コーナーが1つしかない。 | スピードが落ちにくく、直線の長い末脚勝負になる。 |
特に「外枠の有利さ」は1200m戦以上です。外枠の馬は芝の部分を長く走ることで勢いをつけ、内枠の馬を包み込むようにポジションを取ることができます。逆に1枠や2枠に入った馬は、芝の部分が短く、すぐに砂に足を取られるため、加速で遅れを取りやすくなります。
このコースでは、**「外枠に入った、芝でも走れそうなパワーのある先行馬」**を探すのが王道です。もし人気薄の馬がこの条件に当てはまっていたら、それは激走のサインかもしれません。
4. 中距離戦（1700m〜2000m）の攻略
1800mを中心とした中距離は、日本のダート競馬で最も番組（レース数）が多い「主流条件」です。この距離になると、単純なスピードだけでは太刀打ちできません。
何度もコーナーを曲がるため、器用に立ち回る「機動力」と、最後までバテない「スタミナ」のバランスが問われます。また、ここから「捲り（まくり）」というダイナミックな戦術が登場するのも醍醐味です。
4-1. 「小回り攻略」が勝利の鍵
多くの競馬場（中山、阪神、地方競馬など）の1800mは、コースを1周ぐるりと回るレイアウトです。コーナーを4回通過するため、レースの質は「コーナーでの立ち回り」に左右されます。
ここで重要なのは**「経済コースを通ること」**です。「経済コース」とは、レース中にできるだけ無駄なく走れる進路のことで、概ねインコースのことだと思ってください。
- 内ラチ沿いの利点: コーナーを曲がる際、外を回る馬は内を走る馬よりも数メートルから十数メートル長く走ることになります（距離ロス）。砂の抵抗が強いダートでは、このロスが致命傷になります。
- 息を入れる技術: コーナーでは遠心力が働くため、馬は全力で走るのが難しくなります。上手な騎手はコーナーで馬をリラックスさせ、直線に備えてスタミナを温存します。
中距離戦では、道中でじっと内側で脚を溜め、最後の直線で開いたスペースを突くような「イン突き」を得意とする騎手や馬が穴をあけます。短距離のように「外から被せて先行」という力技のみでは、スタミナが持たなくなるからです。
4-2. 逃げ馬が残るか、差し馬が届くか。捲り（まくり）の発生条件
中距離ダートの最も面白い戦術が**「捲り（まくり）」**です。
これは、道中は後方にいた馬が、3コーナーから4コーナーにかけて外から一気に順位を上げていき、先頭集団に並びかける動きを指します。
なぜダート中距離でこれが起きるのでしょうか？
- ペースの落ち着き: 1800m以上になると、序盤のペースが緩むことがあります。
- スタミナ勝負への持ち込み: 瞬発力で劣る馬が、早めにスパートを開始して、前の馬のスタミナを削りに行くのです。
「捲り」が決まりやすいのは、向こう正面でペースがガクッと落ちた時や、前を走る馬たちが楽をしすぎている時です。また、小回りの地方競馬場や、中央でも札幌・函館といった競馬場では、直線が短いため、後ろにいては間に合いません。そのため、力のある馬が強引に捲ってねじ伏せる展開が多くなります。
予想の際は、過去のレースで「3コーナー付近から一気に順位を上げている馬」を探してみてください。その馬は、タフなスタミナと持続力を持っている証拠です。
5. 長距離戦（2100m以上）の攻略：血統と騎手の手腕
ダートの2100mや2400m（東京2100mや大井2000m超など）は、もはや「精神力の戦い」です。砂の抵抗を2分以上受け続けることは、馬にとって想像を絶する過酷さです。ここではスピードは二の次。いかに「走ることを嫌にならないか」という血統的背景と、馬をなだめる騎手の技術が勝敗を分けます。
5-1. スタミナ自慢が集う「持久戦」の読み解き方
長距離ダートでまず見るべきは**「血統」**です。
ダートの長距離は、芝以上に血の資質がはっきりと出ます。
- スタミナ血統: 父や母の父に、アメリカのタフな長距離を走った系統（例：エーピーインディ系など）を持つ馬は、砂の上でバテない持久力を備えています。
- リズム重視: 長距離では、一度リズムを崩すと立て直せません。そのため、気性が穏やかで、騎手の指示に忠実な馬（折り合いがつく馬）が有利です。
この距離になると、スピード指数の高い馬よりも、近走で「負けてはいるけれど、最後までジリジリと伸び続けていた馬」が穴をあけます。派手な勝ち方ではなく、泥臭く走り続ける能力を評価してあげましょう。
5-2. リズムがすべて。長距離ダートにおける名手のエスコート
長距離レースは「騎手で買え」と言われます。なぜなら、1200mのレースでは騎手が判断を下す機会は数回しかありませんが、2100mでは何十回もの判断が必要になるからです。
- ポジションの上げ下げ: いつ動くのか、まだ我慢するのか。
- 砂の回避: 長い時間砂を浴び続けると、どんなに強い馬でも嫌気が差します。道中でいかに砂を被らない位置に誘導するか、あるいは他馬との間隔を空けるか。
熟練の騎手は、馬の呼吸を感じ取り、無駄な動きを最小限に抑えます。特に長距離で成績の良いジョッキーは、馬をリラックスさせるのが非常に上手です。
初心者の方は、その競馬場の長距離戦で勝率の高いトップジョッキーを素直に信頼するのが、的中への一番の近道かもしれません。長距離のダートは、馬と人間の信頼関係が最も色濃く出る舞台なのです。
6. まとめ（初心者向け）
ここまでダートの距離別の考え方を解説してきましたが、最後にこれだけは覚えておきたいポイントをまとめました。迷った時はこの表を思い出してくださいね。
| 距離帯 | 攻略キーワード | 初心者がチェックすべきこと |
| 短距離 (1200m前) | スピード・外枠 | ゲートが速いか？外枠の芝スタートか？ |
| マイル (1600m前) | 持続力・枠順 | 過去に1400mのハイペースを粘っているか？ |
| 中距離 (1800m前) | 器用さ・経済コース | 内枠でじっとできるか？まくる力があるか？ |
| 長距離 (2100m超) | スタミナ・血統・騎手 | 最後までバテずに走れる血統か？名手か？ |
最後にアドバイス：
ダート競馬は芝に比べて「リピーター（同じ条件で何度も好走する馬）」が多いのが特徴です。一度その距離のコツを掴んだ馬は、年齢を重ねても安定して走ります。
「この馬、前もこの距離で頑張ってたな」という直感は、ダートでは非常に強力な武器になります。ぜひ、砂の上の熱い戦いを楽しんでください！